सफलता आसानी से नहीं मिलती है। अभिनय के क्षेत्र में अपने लिए जगह बनाना आसान नहीं है। वर्षों की अस्वीकृति, प्रयास और संघर्ष के बाद किसी- किसी को फिल्मों में काम करने का अवसर मिलता है। बॉलीवुड में कई लोगों ने अपना नाम बनाने के लिए कड़ी मेहनत की है और दुनियाभर में ख्याति हासिल की है। ऐसे ही एक स्टार हैं सुनील शेट्टी।
सुनील शेट्टी एक साधारण साउथ भारतीय परिवार से आते हैं। जब उन्होंने इंडस्ट्री में कदम रखा तो उनका कोई गॉडफादर नहीं था। उनकी पहली फिल्म हिट रही, लेकिन एक आलोचक ने साउथ व्यंजनों का उल्लेख करने के कारण इसकी आलोचना की। आलोचक का मानना था कि सुनील एक अच्छे अभिनेता नहीं थे।
सुनील शेट्टी ने बॉलीवुड की कई बेहतरीन फिल्मों में काम किया है। 90 के दशक के प्रमुख अभिनेता सुनील अपनी फिटनेस के लिए भी जाने जाते हैं। सफल अभिनय करियर वाले सुनील शेट्टी को शुरुआती दिनों में काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। जब उनकी पहली फिल्म 'बलवान' रिलीज हुई तो वह बॉक्स ऑफिस पर सुपरहिट हो गई, लेकिन फिर भी कुछ लोगों को लगा कि वह एक अच्छे अभिनेता नहीं थे। सुनील शेट्टी ने खुद खुलासा किया है कि कई लोगों ने उन्हें इडली और बड़े बेचने की सलाह दी थी। उन्हाेंने कहा कि वर्ष 1992 में रिलीज हुई 'बलवान' हिट रही। इसके बाद "एक बहुत बड़े आलोचक ने कहा था कि भले ही फिल्म हिट रही हो, लेकिन मैं बहुत बुरा अभिनेता हूँ। सुनील शेट्टी की एक्टिंग, उनकी चाल और उनके शरीर की आलोचना करते हुए आलोचक ने लिखा था, 'उन्हें अपने होटल में इडली-वड़ा बेचना चाहिए।' इस पर सुनील शेट्टी ने कहा, "उसे लगा कि वह मेरा मजाक उड़ा रहा है, लेकिन इडली-वड़ा बेचना कोई शर्म की बात नहीं है। उसी काम ने मुझे और मेरी बहनों को शिक्षा दी, सम्मान दिया और आत्मविश्वास भी।"
सुनील शेट्टी ने अपनी दो फिल्मों 'फौलाद' और 'आरजू' के बारे में बात की, जो कभी रिलीज नहीं हो सकीं। 'आरज़ू' की शूटिंग 60-65 दिनों तक चली, लेकिन निर्देशक और निर्माताओं के बीच मतभेद हो गए, जिसके कारण फिल्म पूरी नहीं हो सकी।
इसी एक इंटरव्यू में सुनील शेट्टी ने अक्षय कुमार के बारे में भी अपने विचार व्यक्त किए। शेट्टी ने कहा, "जब मैंने पहली बार अक्षय कुमार को देखा तो मुझे अपने दिवंगत चचेरे भाई की याद आ गई। वह बिल्कुल अक्षय की तरह दिखता था।" एक शूटिंग के दौरान, सुनील ने अक्षय कुमार से कहा, "मुझे हर दिन आपके साथ काम करने से डर लगता है, क्योंकि जब भी मैं आपको देखूंगा, मुझे अपने भाई की याद आएगी।" सुनील शेट्टी के काम की बात करें तो वह जल्द ही अक्षय कुमार की फिल्म 'वेलकम टू द जंगल' में नजर आएंगे, जिसके बाद यह जोड़ी 'हेरा फेरी 3' में भी साथ नजर आएगी।