फूल फेंक दिए गए, लेकिन उनके सपने नहीं

हर सुबह, जब पूर्वी सिंहभूम के कस्बों और गांवों में सूरज पूरी तरह नहीं उगता, तब मंदिरों की घंटियां वातावरण में गूंज उठती हैं। श्रद्धालु पूजा-अर्चना के लिए एकत्रित होते हैं और अपनी आस्था, कृतज्ञता तथा उम्मीदों के प्रतीक के रूप में फूल अर्पित करते हैं। लेकिन दोपहर होते-होते वही फूल मंदिर परिसर से हटाकर फेंक दिए जाते हैं।

वर्षों तक मंदिरों में चढ़ाए गए मुरझाए गेंदे के फूलों के ढेर को केवल कचरा समझा जाता रहा, जिसे फेंक दिया जाता था और भुला दिया जाता था। लेकिन पूर्वी सिंहभूम की कुछ महिलाओं के लिए यही फूल एक नई जिंदगी की नींव बन गए हैं।

इन्हीं महिलाओं में शामिल हैं खुशबू, जो कभी एक गृहिणी थीं। उनका अधिकांश समय घरेलू जिम्मेदारियों में बीतता था और वे अक्सर सोचती थीं कि क्या कभी परिवार की आर्थिक सहायता कर पाएंगी।

खुशबू मुस्कुराते हुए कहती हैं, “पहले मैंने कभी नहीं सोचा था कि मंदिरों के फूल हमारे लिए आय का स्रोत बन सकते हैं। आज इस काम के जरिए मैं परिवार के खर्चों में सहयोग कर पा रही हूं और आत्मनिर्भर बनी हूं। कमाई से भी ज्यादा यह काम मुझे आत्मविश्वास और खुशी देता है। अब हर सुबह मैं यह सोचकर उठती हूं कि मेरे पास एक सार्थक काम है।”

आज खुशबू स्वयं सहायता समूह (एसएचजी) की सचिव हैं। यह समूह टाटा स्टील फाउंडेशन द्वारा समर्थित कई स्वयं सहायता समूहों में से एक है। वर्तमान में इस पहल से 30 महिलाएं जुड़ी हुई हैं, जो मिलकर पूर्वी सिंहभूम के विभिन्न मंदिरों से एकत्र किए गए फूलों को सजावटी धूप कोन में बदल रही हैं।

जो फूल कभी कचरा समझे जाते थे, उन्हें अब एक नया जीवन मिल रहा है। और यही बदलाव उन महिलाओं के जीवन में भी दिखाई दे रहा है जो इस कार्य से जुड़ी हैं।

ये फूल राम मंदिर (सोनारी), मौनी बाबा मंदिर (सोनारी), मनोकामना मंदिर (साकची), टिनप्लेट काली मंदिर, बेलडीह कालीबाड़ी मंदिर, रंकिनी मंदिर (जादूगोड़ा), हरिना मंदिर (पोटका), वैष्णो देवी मंदिर (गालूडीह) सहित कई अन्य मंदिरों से एकत्र किए जाते हैं। इसके बाद फूलों को अलग-अलग किया जाता है, सुखाया जाता है और प्रसंस्करण के बाद बाजार में बिकने योग्य उत्पादों में बदला जाता है।

लेकिन असली बदलाव फूलों में नहीं, बल्कि महिलाओं के जीवन में हो रहा है।

इनमें से कई महिलाओं के लिए यह उद्यमिता की पहली सीढ़ी है। वे उत्पादन की योजना बनाती हैं, स्टॉक का प्रबंधन करती हैं, गुणवत्ता सुनिश्चित करती हैं और बाजार से जुड़ती हैं। जिन कौशलों की उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी, वे अब उनकी दिनचर्या का हिस्सा बन चुके हैं।

इन्हीं महिलाओं में पिंकी भी शामिल हैं, जो समूह की कैशियर हैं और वित्तीय अभिलेखों के साथ-साथ उत्पादन कार्यों की जिम्मेदारी भी संभालती हैं। उनके लिए यह पहल केवल आजीविका का साधन नहीं है।

पिंकी कहती हैं, “मुझे गर्व होता है कि मैं अपने परिवार की आर्थिक मदद कर रही हूं और साथ ही पर्यावरण संरक्षण में भी योगदान दे रही हूं। अन्य महिलाओं के साथ मिलकर काम करने से मुझे खुशी, स्वतंत्रता और बेहतर भविष्य की उम्मीद मिली है। पहले हमारी सुबहें केवल घरेलू कामकाज में बीतती थीं, लेकिन अब हम उत्साह और जिम्मेदारी के साथ दिन की शुरुआत करते हैं।”

इस पहल का प्रभाव स्पष्ट दिखाई देता है। अब तक 5.5 टन से अधिक मंदिरों के फूलों के कचरे का पुनर्चक्रण किया जा चुका है और उत्पादों की बिक्री से 61,000 रुपये से अधिक की आय अर्जित हुई है। हालांकि इस प्रयास का वास्तविक मूल्य केवल आंकड़ों में नहीं मापा जा सकता।

यह महिलाओं के आत्मविश्वास में दिखाई देता है। उनके बच्चों के लिए बड़े सपनों में सुनाई देता है। और उस सम्मान व आत्मगौरव में महसूस किया जा सकता है जो अपनी कमाई और योगदान की पहचान मिलने से आता है।

यह पहल समाज में भी व्यापक बदलाव ला रही है। लोग कचरा पृथक्करण, पुनः उपयोग और जिम्मेदार उपभोग के प्रति अधिक जागरूक हो रहे हैं। जो महिलाएं कभी स्वयं को केवल परिवार की देखभाल करने वाली मानती थीं, वे आज नेतृत्वकर्ता, उद्यमी और पर्यावरण संरक्षण की प्रेरक बनकर उभर रही हैं।

इस बढ़ते आंदोलन को और मजबूत बनाने के लिए बागुनहातु स्किल सेंटर में एक समर्पित उत्पादन एवं प्रशिक्षण केंद्र विकसित किया जा रहा है। यह केंद्र निर्माण, कौशल विकास, स्टॉक प्रबंधन और उत्पाद नवाचार में सहायता करेगा, जिससे महिलाएं अपनी उत्पादन क्षमता और अपने सपनों दोनों का विस्तार कर सकेंगी।

कल जब फिर मंदिरों की घंटियां बजेंगी और श्रद्धालु नए फूल अर्पित करेंगे, तब पूर्वी सिंहभूम की खुशबू और पिंकी जैसी महिलाएं एक बार फिर उन फूलों को कुछ सुंदर बनाने में जुट जाएंगी।

वे केवल उत्पाद नहीं बना रही हैं, बल्कि संघर्ष, आत्मसम्मान और उम्मीद की नई कहानियां गढ़ रही हैं।

क्योंकि कई बार सबसे खूबसूरत बदलाव उन्हीं चीजों से शुरू होते हैं जिन्हें दुनिया बेकार समझकर छोड़ देती है।